Cette revue parcourt l’ensemble des potentialités d’un arbre forestier retrouvé non seulement en Asie, en Afrique orientale mais également aux Antilles, il s’agit de Sterculia foetida L. Cette plante relativement peu connue possède, de par son huile et ses extraits de feuilles, de nombreuses vertus et propriétés médicinales. L’huile extraite des graines dévoile en effet un véritable potentiel pour lutter contre certaines pathologies dermatologiques et dégénératives comme l’arthrose. Cependant, à fortes doses, elle provoque des effets toxiques tels que le retard dans la maturité sexuelle pré- et post-natale pour les fœtus de rats. Chez l’homme, la consommation de graines crues induit des effets indésirables (nausées, vertiges). Les extraits de feuille, quant à eux, apparaissent comme de puissants analgésiques, anti-inflammatoires et antimicrobiens. Sous réserve d’une validation toxicologique, Sterculia foetida L. pourrait devenir un substitut efficace à certains médicaments actuellement sur le marché.

Cette espèce offrirait alors de nouvelles opportunités de soins à moindre coût, en harmonie avec la culture populaire.