La médecine traditionnelle chinoise actuelle est l’héritière d’une longue évolution des connaissances transcrites dans les pharmacopées depuis deux mille ans. Les plantes chinoises y sont prépondérantes, mais les travaux d’historiens nous montrent que leur pharmacopée s’est enrichie avec l’apport de plantes d’autres continents et d’autres cultures comme celles de la médecine arabo-persane, de la médecine européenne ou encore celles venues des Amériques.

A partie des années 2000, un groupe de travail franco-chinois a étudié une cinquantaine de plantes de la pharmacopée chinoise afin de les inscrire à la pharmacopée française et de leur donner un statut de plantes médicinales. Ce travail franco-chinois précurseur est relayé actuellement au niveau européen et une soixantaine de plantes de la pharmacopée chinoise sont maintenant inscrites à la pharmacopée européenne.