Description

Pierre Champy

Le cannabis (Cannabis sativa L.), chanvre cultivé ou chanvre indien, est une plante utile et médicinale d’emploi ancestral.

Il a été cultivé dès le néolithique, pour l’obtention d’huile et de fibres, et compterait parmi les premières espèces végétales domestiquées. Dans certaines régions, son potentiel psychotrope et pharmacologique a été historiquement exploité, pour des cultivars fortement producteurs de composés psychoactifs, en faisant parfois une plante d’usage rituel. Actuellement, le cannabis, généralement illicite, est surtout connu pour son emploi hédoniste et correspond à la drogue la plus consommée en France et dans le monde (surtout sous forme d’herbe ou de haschich, fumés). Il s’agit également d’une plante médicinale qu’on peut qualifier d’« émergente » en Occident, son statut et celui de ses molécules d’intérêt étant parfois ambigu. Cette courte revue, qui renvoie vers plusieurs documents de référence récents, présente des données taxonomiques, chimiques et pharmacologiques ; retrace brièvement les interactions historiques entre l’Homme et cette plante au caractère parfois sacré ; donne des précisions réglementaires et dresse le tableau de l’évolution récente de la manière dont le chanvre est perçu, de sa désacralisation et sa banalisation à la reconnaissance scientifique de son intérêt thérapeutique, qui marque son entrée tardive, après un parcours chaotique, dans le champ des plantes « officiellement médicinales » du monde occidental.