Jean-François Clément
le 5 juin 2020
Très rapidement, dès que la pandémie a officiellement atteint le territoire marocain, de multiples décisions furent prises par les autorités aidées par diverses commissions. Même si quelques mouvements radicaux islamistes contestèrent l’existence même de la maladie, les réactions de la quasi-totalité de la population, y compris des plus pauvres, furent conformes aux décisions de confinement. En ce qui concerne le personnel médical, il n’y eut aucune contestation de l’imposition d’une stratégie nationale fondée sur l’utilisation de l’hydroxychloroquine, choix qui fut également fait en Algérie.
Deux raisons expliquent cela : la présence au Maroc de l’usine délocalisée du groupe Sanofi qui produit cette molécule à Casablanca même si la malaria ou paludisme a pratiquement totalement disparu du Maroc. On disposait ainsi d’un médicament bon marché que plusieurs études, en Chine et en Europe, déclaraient efficace pour soigner la maladie dans l’un ou l’autre de ses stades.
À cette première raison économique s’en est ajoutée une seconde qui est le principe de précaution. On peut rappeler les 300 cas d’intoxications liées à un usage inapproprié de plantes médicinales en 2013. Une pharmacovigilance est donc nécessaire pour prévenir toute automédication dangereuse. Car Internet diffusa au Maroc, outre de multiples idées délirantes souvent complotistes sur l’origine de l’agent pathogène, de nombreuses informations prétendant que le virus serait sensible à l’ail, dont on a vu effectivement la consommation augmenter au Maroc, à huile de sésame, à des boissons à base d’Artemisia ou à de nombreux autres produits extraits de plantes, pour ne rien dire des autres stratégies. Or aucune de ces plantes, à la différence des soucis (Calendula arvensis L.), du safran, du romarin ou de la nigelle, n’est connue au moins pour d’éventuelles propriétés antivirales. Aussi le plus important spécialiste de la médecine phytosanitaire marocaine, Jamal Bellakhdar, répondit qu’il « n’y a rien de vrai dans tout cela. On ne découvre pas du jour au lendemain une plante antivirale alors que le coronavirus n’est pas du tout connu dans nos traditions. »
On ne lança donc aucune expérimentation à partir des 170 plantes présentes dans l’inventaire de la médecine phytosanitaire marocaine. D’ailleurs, « petit à petit, les plantes sont devenues étrangères à la jeunesse d’aujourd’hui » déclare le savant marocain. Et seuls les lecteurs francophones peuvent accéder au savoir accumulé au cours du siècle précédent. Les plantes restent ainsi dans les milieux populaires confinées à leurs usages antérieurs où l’on a une preuve de leur efficacité associée à leur bon marché (traitement de la digestion, des brûlures, de la tuberculose, etc.). Il n’y a plus de développement spontané du savoir reposant sur les plantes médicinales.
S’imposa alors dans certains esprits comme celui de l’ancien ministre de la Santé, Anas Doukkali, l’idée d’importer des plantes chinoises puisque les médecins chinois avaient osé expérimenter de multiples plantes. D’où l’idée de la création d’un Centre de médecine traditionnelle chinoise à Casablanca au sein de l’Université Hassan II de Casablanca, élément de la Route de la soie. Tout ceci s’est produit, faut-il le dire, dans le silence le plus total de l’Agence nationale des plantes médicinales et aromatiques de Taounate.